De digitale wereld ontwikkelt zich razendsnel en bureaus spelen een steeds grotere rol in het succes van start-ups en innovatieve bedrijven. Hoe dragen zij bij aan groei en technologische vooruitgang? Welke trends en uitdagingen zien zij in de branche? We gaan in gesprek met digitale bureaus over hun visie, ambities en de manier waarop zij impact maken. In deze editie: Linku .
Linku over ondernemen als broers, keuzes durven maken en bouwen in tijden van AI
Linku bestaat sinds 2007 en heeft de digitale sector meerdere keren fundamenteel zien veranderen. Wat begon als een productgedreven initiatief, groeide door economische tegenwind en verschuivende klantvragen uit tot een digitaal bureau dat zich steeds opnieuw moest uitvinden. Volgens oprichters, en broers, Geert en Thomas Rutten is dat geen bewuste strategie geweest, maar noodzaak. Niet vasthouden aan wat was, maar steeds kijken wat er nodig is om relevant te blijven.
Die houding tekent Linku tot op de dag van vandaag. De afgelopen jaren stonden in het teken van herpositionering, herstructurering en het opnieuw bekijken van verdienmodellen. Uren maal tarief staat onder druk. AI versnelt dit proces. Tegelijkertijd biedt diezelfde technologie nieuwe kansen om anders te werken, anders te bouwen en anders waarde te leveren.
Ondernemen als broers
Geert en Thomas runnen Linku samen. Die samenwerking begon vanuit techniek en ondernemerschap, maar is in de loop der jaren meegegroeid met de organisatie. Waar Thomas van oorsprong sterk technisch is en zoekt naar onderbouwing en structuur, werkt Geert meer vanuit gevoel en relatie. Die verschillen zijn nooit een obstakel geweest. Integendeel. Besluiten worden samen genomen en als één van beiden ergens niet achter staat, gebeurt het niet.
Met de huidige omvang van het bureau herijken ze die rolverdeling opnieuw. Niet om afstand te nemen, maar om dichter op de organisatie te zitten. Minder lagen, minder tussenrollen en meer verantwoordelijkheid bij teams. Dat vraagt om andere vaardigheden, andere verwachtingen en duidelijke keuzes.
Van maatwerk naar producten
Een belangrijke ontwikkeling binnen Linku is de verschuiving richting productdenken. Een goed voorbeeld hiervan is de AI-gedreven notuleerapp Notizy . Deze ontstond vanuit een concreet probleem in onderwijs en zorg. Niet als strategisch productplan, maar als logische oplossing voor iets dat klanten dagelijks ervaren. Vanuit dat product ontstond toegang tot organisaties waar Linku eerder niet binnenkwam. Niet met grote trajecten, maar laagdrempelig en praktisch.
Notizy staat niet los van het bureau. Het iswel een op zich staand product, dat concrete problemen aanpakt en op zichzelf waarde heeft. Voor Linku fungeert het echter ook als aanjager. Het product brengt Linku dichter bij organisaties, laat patronen zien en opent gesprekken over bredere digitale vraagstukken. Die wisselwerking tussen product en dienstverlening vormt de basis voor nieuwe proposities en andere verdienmodellen, zoals licenties, modules en combinaties van standaard en maatwerk.
AI als versneller, niet als doel
AI speelt een centrale rol in de huidige transitie. Niet als hype, maar als middel. Klanten kunnen zelf steeds meer. MVP’s worden sneller gebouwd. De echte waarde zit volgens Linku niet in het bouwen zelf, maar in verantwoordelijkheid, continuïteit en compliance. Organisaties zoeken partners die kunnen dragen wat zij intern niet willen of kunnen organiseren.
Dat vraagt om andere competenties. Minder focus op uitvoerend werk, meer op architectuur, communicatie en domeinkennis. De rol van developer verandert. Projectmanagement wordt kritisch bekeken. Teams krijgen meer eigenaarschap. Niet iedereen vindt dat makkelijk. Verandering schuurt, maar stilstand is geen optie.
Selectiever worden om beter te worden
Linku kiest bewust voor focus. Niet elke klant, niet elke branche. Domeinkennis blijkt cruciaal, zeker bij complexe maatwerktrajecten. Afscheid nemen van klanten hoort daarbij. Niet vanuit luxe, maar vanuit de overtuiging dat echte samenwerking alleen werkt als er wederzijds begrip en vertrouwen is.
Die keuzes raken ook groeiambities. Groter is niet automatisch beter. Gezonde marges, rust en werkplezier wegen zwaarder dan schaal om de schaal. Nieuwe omzetstromen uit producten helpen om minder afhankelijk te zijn van projectdruk en marktvolatiliteit.
DDA als spiegel en netwerk
Het lidmaatschap van DDA speelt voor Linku een ondersteunende rol. De waarde zit vooral in openheid en herkenning. Gesprekken met gelijkgestemden, het delen van dezelfde vraagstukken en de ruimte om eerlijk te sparren over ondernemerschap, organisatie en marktontwikkelingen.
Initiatieven zoals de directie circles, benchmarks en kennisdeling helpen om perspectief te houden in een sector die continu beweegt. Niet om pasklare antwoorden te vinden, maar om ervaringen te spiegelen en keuzes beter te kunnen duiden, juist in tijden waarin verdienmodellen, AI en positionering onder druk staan.
Vooruitkijken met realisme
De toekomst van digitale bureaus is volgens Geert en Thomas niet verdwenen, maar veranderd. AI verhoogt de lat voor iedereen. Het verschil zit in ervaring, verantwoordelijkheid en menselijk contact. Linku wil een digitaal aanspreekpunt zijn in de regio. Een plek waar organisaties naartoe gaan als ze een digitaal vraagstuk hebben, ook als de oplossing niet altijd bij Linku zelf ligt.
Ondernemen blijft zoeken, bouwen en bijsturen. Wat hen drijft is het plezier in creëren, problemen ontrafelen en samen iets neerzetten dat werkt. Die energie willen ze vasthouden. Ook in een landschap dat onrustig is en blijft.
Gelijke beloning in onze branche: de cijfers en nieuwe regels
